Гигантские осьминоги, жившие от 100 до 72 млн лет назад, могли достигать длины до 19 метров, что делает их одними из крупнейших беспозвоночных, известных науке и они вероятнее всего являлись высшими морскими хищниками.

Как передает Report, об этом сообщает Kyodo со ссылкой на данные исследования журнала Science.

Исследование журнала предполагает, что, хотя морские экосистемы сотни миллионов лет в основном контролировались позвоночными хищниками вроде акул, эти плавниковые осьминоги, напоминавшие мифического кракена, могли стать редким исключением.

«ÐÐ°ÑˆÐ¸ выводы свидетельствуют о том, что первые осьминоги были гигантскими хищниками, занимавшими вершину морской пищевой цепи в меловой период», — заявил палеонтолог Ясухиро Иба, возглавивший исследование.

По размеру челюстей ученые оценили длину этих осьминогов примерно в 7–19 метров. Самые крупные особи соперничали по размерам с морскими рептилиями того времени: мозазаврами и плезиозаврами.

По словам Ибы, самым удивительным открытием стала сильная изношенность челюстей: на них обнаружили сколы, царапины и трещины, появившиеся при дроблении твердых скелетов добычи.

Исследователи также обнаружили неравномерный износ разных сторон челюсти, что может говорить о предпочтительном использовании одной стороны, явлении, известном как латерализация. Оно связано с высоким уровнем развития мозга и когнитивных способностей, как у современных осьминогов.

Почему эти гигантские существа исчезли, пока неизвестно. По словам Ибы, это может быть связано как с конкуренцией, так и с масштабными изменениями окружающей среды, однако «Ð²ÐµÑ€Ð¾ÑÑ‚Ð½ÐµÐµ всего, они вымерли».